Art + Religion in Russia
gemeentemuseum den Haag		                                                                    use 'F11' to view full screen,   exit        
Alexander Samokhvalov
(1894-1971)
Lenin at the II All-Union Congress of Soviets
1940
Oil on canvas
345 x 383 cm

Aleksander Samochvalov
(1894-1971)
Lenin op het tweede congres van sovjets
1940
Olie op doek
345 x 383 cm
 		  
   
 		  
The original title of this painting was 'Lenin and Stalin in Smolny'. The gradual diminution of the cult of Stalin following his death (in 1953) was accompanied not only by the disappearance not only of his name from the title, but also of his likeness from the painting itself. It was replaced by the portrait of a worker. The vast painting commemorates a major historical event: Lenin's appearance at the Second Congress of Soviets, held in the Smolny Institute on 25 and 26 October 1917. The congress was the scene of fierce criticism of the Bolshevik seizure of power. The coup, better known as the October Revolution, had been organised by the Petrograd Soviet under the leadership of Trotsky, who had subsequently handed over power to the All-Russian Congress of Soviets. The meeting was tempestuous, with people storming out of the hall, until Lenin intervened like a true leader and vigorously restored order. In his hand he holds the declaration of the transfer of power as he advances towards the presidium of the hall of the Smolny, acclaimed by the multitude.
Samokhvalov (1894 -1971) had personally witnessed Lenin's performance and realised that it was a key event in the history of Russia. In accordance with Communist ideology, he depicts Lenin as a messianic figure: the leader and saviour of the people. The style of the painting bears witness to a renaissance of the socially critical Realist style of the late 19th century. The work of Ilya Repin was particularly recommended as an example to Socialist Realist artists. Samokhvalov was undoubtedly familiar with Repin's 'Coronation of Nicholas II and Alexandra Fedrovna' in the Winter Palace. Both events took place in imposing Neo-Classical interiors with large gold chandeliers.

De oorspronkelijke titel van dit schilderij luidde: 'Lenin en Stalin in Smolny'. Toen de Stalin-cultus na diens dood (1953) geleidelijk afnam, verdween niet alleen zijn naam uit de titel, maar ook zijn portret uit het schilderij. In zijn plaats verscheen het portret van een arbeider. Het werk, indrukwekkend door zijn grootte, memoreert een belangrijke historische gebeurtenis: Lenins optreden tijdens het Tweede Congres van Sovjets, gehouden in het Smolny op 25 en 26 oktober 1917. Daar werd felle kritiek geuit op de machtsovername van de bolsjewieken. De staatsgreep, beter bekend als de oktoberrevolutie, was georganiseerd door de Petrogradse sovjet onder leiding van Trotzki, die vervolgens de macht aan het Russische Congres van Sovjets had overgedragen. De vergadering verliep onrustig, aanwezigen verlieten de zaal, totdat Lenin energiek naar voren trad en als een echte leider orde op zaken stelde. In zijn hand houdt hij de verklaring waarin de machtsoverdracht was vastgelegd. De menigte bejubelt hem, terwijl hij zich in de richting van het presidium van de zaal van het Smolny beweegt.
Samochvalov (1894 -1971) had Lenin destijds zelf gezien en besefte dat er zich een belangrijk moment in de geschiedenis van Rusland voltrok. In overeenstemming met de ideologische eisen van het communisme gaf hij Lenin als leider en verlosser van de volkeren een messiaans karakter. De stijl waarin het doek geschilderd is, getuigt van een renaissance van de kritisch-realistische stijl uit het einde van de 19de eeuw. Met name het werk van Ilya Repin werd als voorbeeld voor de socialistische-realisten gesteld. Ongetwijfeld heeft Samochvalov Repins 'Kroning van Nicolaas II en grootvorstin Alexandra Fedrovna' in het Winterpaleis gekend. Beide evenementen vonden plaats in een indrukwekkende neoclassicistische zaal met grote gouden kroonluchters.